活 性炭的吸附原理是：在其顆粒表面形成一層平衡的表面濃度。活 性炭顆粒的大小對吸附能力也有影響。一般來說，活 性炭顆粒越小，過濾面積就越大。所以，粉末狀的活 性炭總面積越大，吸附效果越佳，但粉末狀的活 性炭很容易隨水流入水箱中，難以控制，很少采用。顆粒狀的活 性炭因顆粒成形不易流動，水中有 機(jī)物等雜質(zhì)在活 性炭過濾層中也不易阻塞，其吸附能力強(qiáng)，攜帶更換方便。在活 性炭顆粒表面形成一層平衡的表面濃度，再把有 機(jī)物雜質(zhì)吸附到活 性炭顆粒內(nèi)，使用初期的吸附效果很高。但時間一長，活 性炭的吸附能力會不同程度地減弱，吸附效果也隨之下降。如果水族箱中水質(zhì)混濁，水中有 機(jī)物含量高，活 性炭很快就會喪失過濾功能。所以，活 性炭應(yīng)定期更換。

  活 性炭是一種經(jīng)特殊處理的炭，將有 機(jī)原料(果殼、煤、木材等)在隔絕空氣的條件下加熱，以減少非碳成分(此過程稱為炭化)，然后與氣體反應(yīng)，表面被侵蝕，產(chǎn)生微孔發(fā)達(dá)的結(jié)構(gòu) 。由于活 化的過程是一個微觀過程，即大量的分子碳化物表面侵蝕是點(diǎn)狀侵蝕 ，所以造成了活 性炭表面有無數(shù)細(xì)小孔隙?；?性炭表面的微孔直徑大多在2～50nm之間，即使是少量的活 性炭，也有巨大的表面積，每克活 性炭的表面積為500~1500m2，活 性炭的一切應(yīng)用，幾乎都基于活 性炭的這一特點(diǎn)